欧阳修（1007～1072），是北宋时期的著名学者，是杰出的文学家、史学家、唐宋八大家之一。他出身于封建仕宦家庭，其父欧阳观是一个小吏。在欧阳修4岁时，父亲就离开了人世，于是家中生活的重担全部落在欧阳修的母亲郑氏身上。为了生计，母亲不得不带着欧阳修从庐陵到随州，以便孤儿寡妇能得到在随州的叔父欧阳晔的照顾。 

    欧阳修的母亲郑氏出生于一个贫苦的家庭，只读过几天书，但却是一位有毅力、有见识、又肯吃苦的母亲。她经常给年幼的欧阳修讲述那些富含哲理的故事，每讲一个故事，都会细心地为他总结其中的道理，让欧阳修在潜移默化中领悟到了许多为人处世的智慧。她最常教导欧阳修的道理便是，做人要有主见，不可盲目附和他人，更不能随波逐流，失去自己的立场。

    欧阳修稍大些以后，郑氏想方设法教他认字写字，先是教他读唐代诗人周朴、郑谷及当时的九僧诗。尽管欧阳修对这些诗一知半解，却增强了读书的兴趣。

    眼看欧阳修就到上学的年龄了，郑氏一心想让儿子读书，可是家里穷，买不起纸笔。一日，她偶然间发现屋前池塘边长满了荻草，心中顿时生出一个念头：何不利用这些荻草秆，在地上教欧阳修练字呢？她就用荻草秆当笔，铺沙当纸，开始教欧阳修练字。欧阳修在母亲的悉心教导下，一丝不苟地练习，直到每一个字都写得正确且工整。这一段刻苦学习的经历，后来被传为佳话，称为“画荻教子”。

    在母亲温柔的引导下，幼小的欧阳修仿佛被诗书的世界深深吸引，他每日沉浸其中，笔耕不辍，诵读声声。随着时间的推移，他的积累日益深厚，即便是年幼之时，也已能做到过目不忘，诗书中的内容如同烙印般深刻在他的心中。10岁的时候，母亲就带他经常到附近藏书多的人家去借书读，因为自己没有，她就让他把借来的书抄录下来。

    一天，他从李家旧纸筐里，发现一本六卷本《韩昌黎文集》，经主人允许，带回家里。打开一看，大开眼界，便废寝忘食、夜以继日地阅读。宋朝初年，社会上多流行华丽浮躁、内容空洞的文风，而韩愈的文风与之完全不一样。欧阳修被韩愈清新自然的文章所打动。他兴奋地跃起，眼中闪烁着光芒，对母亲激动地喊道：“母亲，您知道吗？这世上竟有如此绝妙的文章！”

    尽管欧阳修年纪尚小，对韩愈文学思想未必能全部吃透，但却为他以后革除华而不实的文风打下了基础。正是在这种思想启迪下，一个学习韩愈、革除当时文坛上坏风气的念头，在他的脑海里油然升起。

    欧阳修长大以后，到东京参加进士考试，连考三场，都得到第一名。当欧阳修20岁的时候，已是当时文学界大名鼎鼎的人物了。母亲为欧阳修的出众才学而高兴，但她希望儿子不仅文学成就出众，为人做事也要对得起自己的良心。欧阳修长大做了官以后，母亲还经常不断地将他父亲为官的事迹讲给他听。

   她对儿子说：你父亲做司法官的时候，常在夜间处理案件，对于涉及平民百姓的案宗，他都十分慎重，翻来覆去地看。凡是能够从轻的，都从轻判处；而对于那些实在不能从轻的，往往深表同情，叹息不止。她还说：你父亲做官，廉洁奉公，不谋私利，而且经常以财物接济别人，喜欢结交宾朋。他的官俸虽然不多，却常常不让有剩余。他时常告诫家人，金钱不应成为负担，而应成为助人之物。正因如此，当他离世之时，家中没有留下任何房产田地，只有满满当当的善行与口碑。

  后来欧阳修做了官，任参知政事。庆历三年，他因积极支持范仲淹、维持新法被贬职。欧阳修的母亲说：“为正义被贬职，不能说不光彩。我们家过惯了贫寒的生活，你思想上只要没有负担，精神不衰，我就高兴。”

   她语重心长地告诫儿子，孝顺父母，不在于物质的丰盛，而在于那份真挚的心意与陪伴的时光。自己的财物虽然不能布施到穷人身上，但一定是心存仁义。我没有能力教导你，只要你能记住你父亲的教诲，我就放心了。

   母亲的这些语重心长的教诲，深深地印在欧阳修脑海里。欧阳修为官秉正，但也不忘孝敬为自己备尝艰辛的母亲。皇祐五年，欧阳修的母亲以73岁的高龄病逝于南京，欧阳修将母亲遗体运送故乡安葬。母亲慈祥的面庞与劳碌的身影，时常浮现于眼前，她的谆谆教诲成为他一生功业的基石。

   后人高度评价欧阳修的母亲郑夫人：“亮节失青春，叹离鹰苦鸣，别鹄凄呤，五夜怆神深渗澹；恩伦褒丹陛，忆弋雁失群，丸熊课读，三十年回首尚辛酸。”